Папа старался ослабить нужду населения, выкупал у лангобардов пленных римлян, вел с варварами переговоры и откупался от нападения, укрывал в стенах Рима беглецов и людей, обнищавших от лангобардских грабежей. Из огромных хлебных магазинов, принадлежавших церкви, выдавалось бедному населению зерно, как в свое время это делали римский сенат и императоры.

Римский епископский двор большей частью не закупал припасов, а получал их из церковных имений, разбросанных по всему протяжению Италии и Сицилии. Эти имения, полученные путем благочестивых вкладов, дарений и завещаний, образовали собой большую вотчину св. Петра. Византийское правительство пользовалось богатством римской церкви. Папу просили хранить в церковных магазинах хлеб, который предназначался для прокормления имперских войск, стоявших в Риме и в других городах. Так как папская казна всегда была полна денег, то на ее счет пересылали все суммы, которые приходилось выплачивать солдатам; папа был казначеем восточного императора.

Григорий I, искусный хозяин и управитель, выдавался также как богослов, поэт, композитор. Он собрал народные сказания о чудесах и святых, составил церковные песни и ввел в церкви пение, близкое к народным ладам. В сочинениях Григория I изложено учение о чистилище; по этому учению, принятому латинской церковью, грешные души пребывают во временном аду, из которого их могут избавить молитвы церкви.

Место старого императорского Рима заступил Рим св. Петра. При Григории I сила папского Рима начинает опять распространяться на те страны, которые были раньше провинциями императорского Рима. В это время вестготы в Испании, державшиеся арианства, обратились к православию. Григорий I решил вернуть еще одну давно потерянную Римом область и послал проповедников в далекую Британию, или Англию.