Никто из военных людей не работал на принадлежавшей ему земле. Работа лежала на другом классе, вилланах (крестьянах). Торговля была слаба; помещики мало продавали, и доходы проедались на месте; поэтому их имения были невелики. Большая часть земли, находившейся под властью (dominium) господина, состояла из крестьянских участков.

Вилланы делились на два разряда. Одни были лично свободны и платили господину ценз (чинш) за пользование своей землей (цензивой). Другие были крепостные (во Франции — serfs): будучи связаны с землей, они не могли уйти с нее; но в силу обычая и их нельзя было отдать без земли, у них нельзя было отнять землю. У крепостных крестьян было два рода повинностей на владельца.

Во-первых, они были обязаны отбывать барщину. Это значит — около Пасхи пахать и сеять на господской земле; к Иванову дню косить и везти сено в господский сарай; в августе жать и везти хлеб в господский амбар. Они должны были также возить господину дрова из леса, камень для стройки, приготовлять известь и исполнять работу каменщиков, чинить дороги и мосты.

Во-вторых, они были обязаны платить оброк. Это значит, что с крестьянских полей часть хлеба шла в пользу господина; эту долю, снопами, крестьяне должны были отвезти прежде всего на господский двор, хотя бы их хлеб в это время стоял в поле под дождем и ветром. Затем крестьянин отдавал часть приплода: на Рождество Богородицы — поросят, в Святки — кур, на Пасху — ягнят.