С восторженными криками: «Так хочет Бог!» - приняли крест массы людей духовных и светских, священников и монахов, рыцарей, горожан и крестьян. Папа обещал им всем благословение церкви, освобождение от мук чистилища, прощение долгов и охрану имущества во время их отсутствия.

Дело, начатое папой, продолжали проповедники, отправившиеся в разные концы Франции, Италии и Германии вербовать новых крестоносцев. Изображая яркими красками святость религиозного подвига, они не забывали описать плодородие земель, обильную добычу, богатства и удобства жизни на Востоке.

Собрались две очень различные массы ополчений. Одна была составлена из простого народа, плохо вооруженного, не имевшего припасов, под начальством проповедника Петра Пустынника и бездомного рыцаря Вальтера Голяка. Эта масса шла из Германии и Франции сухим путем в Константинополь.

Крестоносцы вынуждены были жить грабежом; большая их часть была истреблена по дороге венграми и болгарами, через владения которых они проходили, и не дошла до Константинополя.