Весь порядок жизни города был непохож на сельский. Так же как купцы соединялись в гильдии, и ремесленники сплачивались в товарищества, которые назывались цехами. Так как количество покупателей было ограничено и лишний товар было трудно продать, то собственный интерес мастеров каждого ремесла заставлял их держаться вместе; если бы они стали соперничать и сбивать друг другу цену, это погубило бы их.

Поэтому мастера в каждом цехе зорко следили, чтобы в их среде было равенство, чтобы никто не держал больше рабочих, чем другие, чтобы никто не имел большего количества материала и не работал больше времени на дню. Во всяком ремесле мастера творили суд над товарищами во всем, что касалось изготовления вещей. Всякий, кто хотел заняться известным ремеслом, должен был просить принятия в цех; мастера требовали от новичка доказательства своего искусства, «пробной работы».

Члены каждой гильдии и цеха составляли особое тесное братство, чтили особого святого, имели свой придел в церкви; соединяя языческие и христианские обычаи, «братья» сходились в торжественные дни на трапезы и попойки и отслуживали по умершим сочленам поминания.