Во время иконоборства образованность стояла очень низко; византийцы как будто забыли свою связь с греческой культурой. Век усиления Византии был также веком возрождения науки. Фотий, Кирилл и Мефодий во второй половине IX века были очень ученые люди, знатоки древней греческой литературы. В эту пору начали разыскивать, восстанавливать и переписывать старинные рукописи, заключавшие сочинения греческих историков, географов, поэтов.

В X в. царь Константин VII Багрянородный, сам трудолюбивый писатель, руководил работой ученых, которые собирали и излагали в пособиях, хрестоматиях и словарях научные знания древних греков. В предисловии к одному из больших сборников, составленных по указанию Константина, говорится, что «материал истории дорос до пределов, необъятных и неодолимых», поэтому цель работы — соединить важнейшие выдержки из писателей старых и новых.

Рассказы и сведения о событиях прошлого расположены здесь по необычным для нас отделам, которые носят заголовки: «О посольствах», «О заговорах», «О достоинствах и недостатках людей», «О военном деле» и т. д. Самому Константину принадлежит подробное описание бесконечных и торжественных придворных церемоний Константинополя; в сочинении об управлении государством и о соседних с Византией странах и народах Багрянородный, современник киевских князей Игоря и Ольги, сообщает древнейшие сведения о русских.

В XII в. при царе Константине IX Мономахе (деде по матери киевского князя Владимира Мономаха) в столице была устроена высшая школа: одно ее отделение служило изучению литературы, древней греко-римской и старинной христианской, другое — изучению права. Назначая главу (ректора) новой школы, царь писал в грамоте: «Законы не должны быть темны, как изречение оракула; подобно тому как стража оберегает государя, так наука должна окружать и охранять законы».

За время своего процветания Византия передала восточноевропейским народам христианство, для западных сохранила греко-римскую науку и литературу; среди остатков древней культуры особенно важен был Свод римского права.