Религиозные обычаи, установленные Мохамедом, приспособлены к жизни кочевников. У разбросанных в степи племен и родов не может быть многочисленного духовенства и пышного богослужения в церквах. Каждый в пустыне должен уметь произносить молитву, но молитва проста, так что неграмотный может ее запомнить; она читается пять раз в день, причем молящиеся обращаются лицом к Мекке. Там, где верующие составляют большое поселение, они собираются в пятницу на призывный голос, раздающийся с минарета (башни при мечети), молятся вместе и слушают проповедь имама (старейшины).

С захватом Мекки Мохамед стал искать господства над всей Аравией. Он послал к различным племенам требование принять ислам и платить подать для поддержания дела веры, т. е. для призрения бедных и награждения воинов в священной войне. И без того арабы устремлялись за пределы родины; теперь у них явилось новое оправдание для набегов, для переселения и поисков торговых путей: оно состояло в том, что арабы, избранный народ Божий, должны всюду распространять истинную веру.

Когда Мохамед умер (через 10 лет после гижры), мусульманская община выбрала пророку преемника, халифа. Первые четыре халифа были из среды ближайших сотоварищей и родственников Мохамеда. Халиф оставался в Медине, посылал войска и руководил завоеваниями. Он правил избранным народом и должен был толковать откровение Божие (такое соединение духовной и светской власти в одних руках мы называем теократией («Божиим правлением»).