Патриарх константинопольский Герман отказался принять решение царя; его сместили и назначили другого; народ бросал в нового патриарха каменьями на улицах. Еще резче, чем Лев III, действовал его сын, Константин V. Он закрывал монастыри и обращал здания в казармы, арсеналы, конюшни. Обширные монастырские земли царь отбирал в казну и раздавал военным в виде награды за службу. Монахов заставляли вступать в брак, надевать светское платье; непослушных проводили по цирку на посмеяние народа, сажали в тюрьмы, изгоняли из страны. За царя было войско и большая часть высшего духовенства, недовольного тем, что монастыри не слушались епископов.

После смерти Константина царица Ирина, правившая вместо малолетнего сына своего, созвала в Константинополе Седьмой вселенский собор (787 г.). Собор решил восстановить иконы, но гвардия, преданная Константину, расстроила собрание; солдаты вошли в церковь, где было заседание, и рассеяли собравшихся епископов.

Еще два раза разгоралось иконоборство, но под конец пришли опять к решениям собора 787 г. В 843 г. было устроено большое примирение в Константинополе; явилось множество монахов с Олимпа и Афона; в память восстановления икон установили праздник православия.

Не во всем, однако, вернулись к старому. В церквах сохранились образа, но исчезли большие статуи Христа, Богоматери и святых; внутренность храмов утратила яркий и пестрый вид, стала мрачнее и строже. Монахи также не получили полного торжества. Цари-иконопочитатели, сменившие иконоборцев, не отдавали имущества, захваченного у монастырей. Они решали церковные вопросы, самовластно назначали и смещали духовенство. Вошло в обычай назначать патриарха из светских лиц; патриарх стал как бы главным сановником при царе по духовным делам и должен был во всем повиноваться царю.