В одном месте кочевники вошли в более тесные отношения с оседлым земледельческим населением, приняли его язык и обычаи. Это случилось с турецкой ордой болгар, которые сели среди южных славян на Дунае и передали им свое имя. Болгары стали грозить Византии, перешли Балканы и не раз подступали к Константинополю.

В 811 г. царь Никифор прошел глубоко в страну болгар, но попал в засаду; византийцев всех перебили, голову царя долго носили на пике, а потом из его черепа болгарский хан Крум велел сделать чашу для пиршества. Греки должны были пойти на большие уступки.

Все земли по обе стороны Балкан отошли к болгарам, кроме угла, где находился Константинополь, и береговой полосы по Эгейскому морю; болгарский хан назвался царем. Византийское правительство придумало другие средства против грозных соседей: к ним были отправлены христианские проповедники. Около 860 г. болгарский царь Борис принял крещение.