Начальник почты считался оком государя: через своих подчиненных, составлявших тайную полицию, он следил за настроением населения и поведением наместников. В Багдаде дворец с отдельными домами и дворами жен халифа, с огромным штатом его слуг и рабов, с парками где охотился халиф, составлял целый особый город, около часа пути в окружности.

Халиф одарял приближенных золототкаными, художественно разрисованными одеждами с надписью своего имени или какого-либо изречения. Залы дворца представляли собой музей необычных для европейца ценных редкостей вроде золотого слона с рубиновыми глазами или сада золотых деревьев.

Арабы переняли у греков, сирийцев и персов приемь ремесла и художества: они готовили металлические изделий стальное оружие, стекло, тонкие ткани из хлопчатника и шелка с рисунками, ценные ковры. Европа в то время далеко уступала Азии; все новое, искусно сделанное, диковинное шло в Европу с арабского Востока. Огрубевшая, бедная Европа сбывала на Восток рабов: восточные торговцы скупали у европейских варваров их детей или входили в сношения с разбойниками по Дунаю, которые доставляли им похищенных людей.

При Аббасидах арабские торговцы проникли в Восточную Европу: они вывозили отсюда меха, кожи и шерсть. Путь шел по Каспийскому морю или около него из Средней Азии, затем по большим русским рекам, главным образом по Волге. В городе Булгаре у впадения Камы была мечеть слышался арабский язык. Восточные купцы встречались здесь с норманнами, подвозившими товары с Балтийского моря.