Враги Омейядов, шииты, восточноарабские поселенцы и персы, собрались через несколько времени на востоке. Около 750 г. началось восстание в Мерве под черным знаменем Аббасидов, которые вели свое происхождение от близких родственников Мохамеда. Войска халифа были разбиты, сам он умерщвлен, и все его родственники изменнически зарезаны.

Халифом стал один из Аббасидов, но воцарение этой династии повело к окончательному разрыву арабского запада и востока. Тотчас же оторвалась Испания, в которой утвердился единственный уцелевший потомок династии Омейядов; скоро наместники Африки и Египта обратились в самостоятельных халифов. Государство Аббасидов составляло только половину прежнего халифата.

Аббасиды покинули Дамаск. Халиф Мансур выстрой; новую столицу на Тигре, Багдад. Сановники, окружавшие Аббасидов, были большею частию персы. Халиф считало неограниченным повелителем, земным проявлением божества По образцу персов он назначал великого визиря, всемогущего министра. Халиф Харун ар-Рашид совершенно отстранился от дел и предоставил все управление визирю Джафару из рода Бармекидов; но тот же визирь поплатился головой, когда вызвал подозрение властелина. Также по примеру персов была устроена царская почта.